楽天、牧田和久さんを強奪へ

楽天が、パドレス傘下３Ａエルパソ所属の牧田和久投手（３４）の獲得に向けて本格調査を行うことが３日、分かった。
この日（米国時間２日）、今季のマイナーでの全日程を終えた牧田が今後について「（日本球界復帰も）視野には入れている」と発言。これを受け、石井一久ＧＭ（４５）が「興味はあります」と明言した。

ＮＰＢ復帰を示唆した牧田の争奪戦が、さっそく勃発しそうだ。西武時代にチームメートでもあった石井ＧＭはこの日、遠征先のヤフオクＤで取材に応じ、
「牧田の意思がどこにあるかですけど」と前置きしながら「メジャーの人に現状を確認してもらい、日本の球界ではどうなのかというところをチェックしてもらって、取り寄せた映像を見て決めたい」と前向きな姿勢を示した。

牧田は西武時代の２０１２年に先発として１３勝、１１年にはクローザーとして２２セーブ、セットアッパーとしても１７年に２８ホールドをマークするなど、あらゆるポジションで実績を残している。
石井ＧＭは「来てくれたら、どこがフィットするのか考えたい」と、早くも心を躍らせている様子。１７年まで７年間所属した古巣・西武も投手力不足は顕著で、獲得調査に乗り出すのは確実だ。

牧田はポスティングシステムで、１８年から２年総額３８０万ドル（約４億円）でパドレスと契約。昨季はメジャーで２７試合に登板も、防御率５・４０でオフにメジャー出場の前提となる４０人枠を外れて戦力外に。
今季は６月１７日にメジャー昇格も、登板機会なく翌日に戦力外通告を受けた。他球団からも声がかからず、再びマイナーでプレー。３Ａと２Ａで計４３試合で６勝３敗３セーブ、防御率３・３３だった。

秋山（八戸大）
山川（富士大）
外崎（富士大）

あっ…（察し）