巨人・小林が弱気発言「銀さんに全部負け」菅野女房役も奪われた

■「しょうがないです」

ドラフト１位で入団し、６年目になる小林は完全に居場所を失いつつある。原監督の発言をどう受け止めているのか。本紙が直撃すると、「監督の１枚半上発言ですか？　しょうがないです」と言いながら、こう言葉をつないだ。

「銀さんが出た試合と僕が出た試合で、結果として出ているんで。経験もリードも銀さんの方が上ですから

「しょうがないです。ベンチで銀さんのリードを見ていると実際、勉強になりますから。単調にならないように常に気を配っている。投手へ声を掛けたり、間合いとかも含めてですね。僕はああいうことができていなかった。もちろんリードもです。
投手の力を引き出そうと、いろんな持ち球を散らしている。うまくインコースを使いながら攻めているし、アウトコースを使っても逃げていないと感じます」

とはいえ、小林は１７年のＷＢＣで侍ジャパンの正捕手を務めた男。これまで何年も巨人のホームベースを守ってきた自負だってあるだろう。特に武器である「鉄砲肩」は球界一といわれ、昨季まで３年連続でリーグトップの盗塁阻止率を誇っている。

しかし、小林から威勢のいい言葉は聞かれない。

「僕が銀さんに勝っていることですか？　何もないですね。全部負けています。肩？　強いて言えばでしょ？　肩って言いますけど、多少の違いはあっても、みんなプロの捕手なので、肩はいいんです。確かに武器ではありますけど、逆に僕にはそれしかないっていうか……」

■「球界ナンバーワン捕手」と権藤博氏

前日１５日はスタメンマスクをかぶり、先発した山口を６勝目に導いた。課題の打撃も４打数２安打１打点。それでもこの日はベンチだった。

入団以来、小林は常に「リード」「打撃」の未熟さを指摘されてきた。さるチーム関係者がこう言う。

「大事なところでポカをやる。そういう性格的なところも、小林が首脳陣の評価を得られない要因です」

が、小林が出場した前回のＷＢＣで、侍ジャパンの投手コーチを務めた権藤博氏（評論家）は、日刊ゲンダイで連載中のコラムでこう断言している。

「小林のことをずっと気の毒に思っていた。地肩が強く、スローイングも正確。キャッチングも悪くない。いい捕手の条件は『しっかり投げて、しっかり捕れること。これに尽きる』と考える私の評価に当てはめると、小林は球界でナンバーワンの捕手と胸を張っていい」

捕手に必要な能力は備えているのに、原監督に評価してもらえない。現在は３人の捕手が併用されているが、正捕手の座は炭谷に決まりつつある。これからますます小林は冷や飯食いになりそうだが、それではあまりにもったいない、という声が実は球界には多い